Краткий очерк жизни первоначальницы Дивеевской общины Агафьи Симеоновны Мельгуновой

Из книги Сказания о подвигах и событиях жизни старца Серафима

Краткий очерк жизни первоначальницы Дивеевской общины Агафьи Симеоновны Мельгуновой

Эти краткие сведения заимствованы из свидетельства современников и самовидцев жизни Агафьи Симеоновны: 1) отца Серафима, 2) девицы Евдокии Мартыновны Вертяновской, с юных лет воспитывавшейся у Агафьи Симеоновны и умершей уже в преклонных летах в Дивеевской обители, и 3) священника села Дивеева отца Василия Садовского.

Агафья Симеоновна родилась в городе Ярославле. Но ни о годе ее рождения. Ни о ее родителях и их звании, ни о первоначальной ее жизни в годы юности и супружества нет никаких сведений. Известно только, что она была женой полковника Мельгунова и после смерти своего мужа осталась еще очень молодой с трехлетней дочерью и большим имением, состоявшим из 700 душ крестьян и наличного капитала. Но, несмотря на все выгоды, которые свет представлял ей, она последовала влечению своего сердца, вероятно, еще от юности возлюбившего Господа больше всего суетного мирского, и решилась Ему Одному посвятить себя на служение. И потому, прежде всего, как женщина мудрая, хотя и юная летами, она решилась расспросить обстоятельно о живших тогда в России великих во Христе подвижниках и отцах, умоляя Господа показать ей между ними надежного путеводителя к вечности.

При этих расспросах она узнала, что в Саровской пустыни, как сам настоятель отец Пахомий высокой жизни, так и других благочестивых старцев много в его обители. Чтобы удостовериться в слышанном, она сама приехала в Саров, виделась там с отцом Пахомием и нашла в нем действительно все то, чего желала найти в будущем духовном отце своем и наставнике на тесном и скорбном пути в Царство Небесное. С тех пор, возблагодаривши спасительный Промысел Божий, она совершено вручила себя отцу Пахомию и без благословения его ни на что не решалась.

Сначала отец Пахомий дал ей сове оставить все свое имение, а именно тех из крестьян, которые служили ей и предкам ее верой и правдой, отпустить на волю и не препятствовать, если кто-нибудь их них захочет посвятить себя Господу, имение же с остальными продать добрым господам, к которым сами крестьяне пожелают, хотя бы эти господа и дешево за имение давали. Агафья Симеоновна так и поступила, как он советовал.

Вырученные за имение деньги вместе с наличным капиталом она, по его же благословению, начала употреблять на тайные милости, на несчастных, сирых и вдовиц, для которых была истинной матерью. Между прочим она помогала многим в миру сиротам девицам, чтобы соблюсти их чистыми от греха, и наделяла их приданым при выходе замуж.

На эти же деньги, по благословению отца Пахомия и с разрешения Владимирского епархиального начальства она выстроила при селе Дивееве вместо деревянного каменный храм в честь Казанской иконы Божией Матери, с двумя приделами: 1) на левой стороне в честь Николая Чудотворца и 2) на правой в честь архидиакона Стефана. Рассказывают, что она долго недоумевала, кому посвятить другой придел в этом храме, и наконец решилась прибегнуть к помощи Божией и Царицы Небесной, чтобы они разрешил ее недоумение. Она молилась об этом в глухую полночь и вдруг услышала как бы глас свыше: «Устрой в честь первомученика и архидиакона Стефана». Тогда она, возблагодаривши Господа и Пречистую Его Матерь за такое благодатное извещение и открывши его отцу Пахомию и другим боголюбивым душам, исполнила в точности поведение. Построение храма совершилось в пять лет, начиная с 1774 года, того самого, в котором злодействовала в тех краях Пугачев, и когда Агафья Симеоновна умоляла Господа и Заступницу об избавлении их края от этого злодея, равно как и от последовавшего за тем голода. – она получила также извещение, что гнев Божий минует их.

Сосвременем приезда своего в Саров она жила первоначально, по благословению отца Пахомия, у князя Шахаева (в 8 верстах от Сарова), но когда скончалась здесь малолетняя дочь ее, то, развязавшись окончательно с миром, она переселилась совсем в село Дивеево к священнику тамошней церкви отцу Василию, который был также благочестивой жизни и питал к отцу Пахомию большую веру и любовь, а впоследствии и сам поступил в Саровскую обитель. Агафья Симеоновна жила у него около 20 лет, со всяким самоотвержением, как простая крестьянка-работница, не отказываясь ни от какого телесного труда Господа ради и всячески скрывая свое звание и прежнюю честь. В свободные минуты она прочитывала, по благословению отца Пахомия, ежедневно из священного Евангелия зачало дневное и святому, также сколько-нибудь из преподобного Ефрема Сирина, Иоанна Лествичника и Четии-Минеи, стараясь отовсюду извлекать, для подражания и спасения, духовный мед, подобно мудрой пчеле. Молитва же Иисусова никогда не сходила с ее ума.

Остальное время своей жизни она подвизалась в небольшой келье, выстроенной ею при храме Казанской иконы Божией Матери, на земле помещика Жданова, с его позволения и с благословения Владимирского епархиального начальства по ходатайству отца Пахомия. В этой время к ней собралось уже несколько благочестивых девиц всякого звания, избравших ее своей путеводительницей и матерью во Христе, ибо в это время она стояла уже на такой высокой степени совершенства, что даже старцы Саровские от нее пользовались. Особенно она отличалась благодатными дарами умиления и милосердия к несчастным всякого звания и пола. Неудержимые и обильнейшие токи слезные орошали ее лицо всегда, когда она молилась, в особенности же перед образом Божией Матери. А милосердие ее к несчастным до того простиралось, что она по ночам сама выжинала участки хлеба бедным мужичкам. Утешала тайне больных и помогала им как советами и наставлениями, так и деньгами. Если находила где-нибудь в рабочее время оставшихся в семействе маленьких детей, то заступала для них место матери, смотрела за ними и кормила их.

Одежда ее была самая ветхая и покрытая заплатами. В церкви она всегда стояла с простым народом. Но, несмотяр ан все старания скрыть духовные подвиги свои такой произвольной нищетой и смирением, все за счастье почитали не только слышать ее назидательные беседы. Но даже только видеть ее.

Отец Серафим, всегда благоговевший к ее памяти и удивлявшийся высокому ее совершенству в монашеской жизни, рассказывал часто, как он вместе с отцом Пахомием был в Дивееве, в смиренной куще Агафьи Симеоновны, где она подвизалась до своей смерти, как отец Пахомий и он, еще в сане иеродиакона, соборовали ее маслом и как она, при последних минутах своей жизни, поручила отцу Пахомию своих детей по Бозе и со слезами просила его не оставить сирот.